Generalnie mówiąc jest to regularna obserwacja lub pomiary określonego zjawiska przez określony czas. W dziedzinie bezpieczeństwa znaczenie słowa „monitoring” zmienia swoje znaczenie. Oznacza nieustanne obserwacje zagrożonych ludzi i mienia przez wystąpienie jakiegoś niebezpiecznego zjawiska lub narażonych na destrukcyjne lub nielegalne działanie ludzi. W ogromnej większości przypadków kamery monitoringu nagrywają tylko i wyłącznie obraz, bez dźwięku. Spowodowane jest to koniecznością gromadzenia obserwacji w jak najniższej jakości, aby minimalizować koszty monitoringu.

Większość wielkich miast Polski ma zainstalowane systemy monitoringu, które bezustannie obserwują najbardziej newralgiczne miejsca na mapie, takie jak starówka lub inne najczęściej uczęszczane miejsca czy tez budynki lub obiekty i znacznej wartości materialnej lub historycznej. Dzięki temu rozwiązaniu służby miejskie mają pod kontrolą ogromne obszary i w razie potrzeby mogą natychmiast reagować na pojawiające się niebezpieczeństwo. Monitoring jest również szeroko wykorzystywany w przemyśle oraz przez osoby prywatne, szczególnie te z wysokim stopniem zamożności. W takim przypadku niemal integralną częścią monitoringu jest zainstalowanie odpowiedniego systemu alarmowego, który pozwoli na szybkie i skuteczne powiadomienie odpowiednich służb. Należy również pamiętać o zdrowym rozsądku i poszanowaniu prywatności ludzi. Bardzo słynny przypadek nagrywania i monitorowania całych miast przez samochody Google, wzbudzał wiele kontrowersji, a w niektórych przypadkach zakończył się nawet w sądzie, niekorzystnymi wyrokami dla Internetowego giganta.

Monitoring samochodów stał się jednym z podstawowych elementów wyposażenia każdej firmy oferującej usługi transportowe, logistyczne lub inne, które do prawidłowego funkcjonowania wymagają posiadania floty samochodowej. Największą zaletą systemu GPS jest fakt, że dzięki temu urządzenie centrala przedsiębiorstwa jest w stanie w każdej chwili zlokalizować auta, maszyny, pracowników czy nawet towary. System GPS jest w stanie monitorować takie wielkości jak aktualna prędkość pojazdu, zużycie paliwa czy nawet temperaturę w przypadku samochodów chłodni.

Monitorowanie czasu pracy kierowców pozwala na racjonalne planowanie ich pracy. Znacznie ułatwia to zarządzanie przedsiębiorstwem jako całością i wyżej wymienionymi jego poszczególnymi elementami. Firmy oferujące swoje produkty w tej branży cały czas pracują nad ulepszeniem swojej oferty i bezustannie poszerzają możliwości systemów GPS. Poza lokalizacją GPS umożliwia dwustronną komunikację między użytkownikami tego urządzenia. Wskazywanie optymalnej trasy, uwzględniającej bieżące wydarzenia drogowe, jest jedną z najważniejszych zalet tego urządzenia. Korzystanie z systemu GPS jest teoretycznie bezpłatne. Jednak zakup urządzenia oraz aktualizacja map jest już płatne, aczkolwiek nie są to sumy zawrotne.